[...] В архитектурном наследии прошлого немало образцов, заслуживающих самого серьезного изучения.

 

Памятники Армении, от примитивных сооружений родового строя до высокохудожественных архитектурных произведений армянского средневековья, характеризуют смену различных, но связанных между собой и преемственно развивающихся культур.

 

Культура и особенно архитектура Армении имеют синтетический характер. Корни ее нисходят к эпохе древнейшей цивилизации Востока и Запада: отсюда ее черты, тождественные с самым древним искусством на Востоке — суммерийским и на Западе — хетто-микенским. Армянская архитектура одновременно имеет ясно выраженные самостоятельные черты. Ее зарождение относится к IV—III тысячелетию до нашего летосчисления.

 

Богаты и разнообразны по своим основным типам, технике, конструкциям, функциям и социальному содержанию материальные памятники, относящиеся к этому периоду, начиная от самых примитивных мегалитов до сложных архитектурных сооружений. [...]

 

Обильный материал урарто-халдской эпохи, относящийся к XI— IX векам до н. э. периоду, связанному с образованием государства в южной части Армении, знакомит со строительством городов, крепостей, крупных оросительных каналов, а также дворцов, храмов и др. 

 

Эллинистическая эпоха, как и предыдущая ахеменидская (VI— III в. до н. э.), еще недостаточно освещена наукой и остается «белым пятном» в истории армянской архитектуры.

 

С III века до нашего летосчисления наблюдается культурный расцвет страны. В эту эпоху создаются новые города и крепости. Наиболее изученными памятниками этой эпохи являются капища (Диракляр, Багаран) и обелиски Талина. Памятники этого периода характеризуют культурно-политическую связь Армении с Римом.

 

Наиболее значительным памятником I века нашего летосчисления является Гарнийский языческий храм, построенный [...] по римской схеме. [...]

 

Архитектура феодальной Армении охватывает средние века (период христианства). Древнехристианская армянская архитектура берет начало с IV века (Эчмиадзинский храм построен в 302 г.).

 

Многочисленные крупные памятники средневековой армянской архитектуры прошли несколько этапов расцвета в V, VII, X, XIII веках. Первый этап характеризуется преимущественно храмами базиликального типа. Это эпоха тесной связи армянской церкви с сирийской, когда преобладают общехристианские мотивы и конструктивные формы.

 

Армянские базилики архаического типа IV—VI веков отличаются характерными конструктивными особенностями (сводчатые перекрытия, купола на пилонах и пр.). Великолепным образном этой Эпохи может служить Ереруйская базилика. [...] По своей архитектуре этот памятник нужно отнести к периоду общения Армении с Сирией, откуда проникло в Армению христианство.

 

VI, VII VIII века характеризуются высоким расцветом архитектуры, когда создаются новые типы и формы. Преобладающие архитектурные типы — крестообразные центральнокупольные храмы, а также круглые в плане (Рипсиме, Звартноц, и др.). Ярким образцом этой эпохи является храм в Звартноце[...] величественное трехъярусное сооружение, главную особенность плана которого составляет вписанный в круг крест. Мы встречаем тут очень своеобразный орнамент — разводы с гроздьями винограда и граната, — напоминающий сирийский орнамент. Интересны также рельефные птицы на трехчетвертных колоннах. Капители состоят из двух частей — волюты и плетеной корзины. [...]

 

Третий архитектурный этап (IX, X, XI вв.) — эпоха политического и культурного возрождения страны при династии Багратидов. Это период крупного строительства. На основе усовершенствования существующей архитектуры зарождаются новые конструктивные формы, новые декоративные мотивы в орнаменте и пластике. [...]

 

Четвертая эпоха (XII, XIII, XIV вв.) характеризуется развитием городов, ростом городской жизни и гражданского городского строительства (дворец спасаларов в Ани, городские стены в Ани, Санаинский мост и пр.). С развитием ремесел архитектура приобретает народный характер, значительно развиваются декоративные формы архитектуры — богатая резная орнаментация, фресковая живопись и пр., с преобладанием народных мотивов.

 

Следующие периоды (после монгольского нашествия) оставили мало памятников, большей частью в горных районах.

 

Лишь в XVII столетии, при Иранской династии, в коренной Армении вновь замечается некоторое оживление строительства, отличающегося в большинстве случаев повторением старых архитектурных форм и мотивов.

 

В армянских архитектурных конструкциях применяется почти исключительно камень. Рисунок и формы декоративного искусства — сдержанные и равномерно распределенные. Несмотря на множество разнообразных деталей, памятники производят впечатление строгого единства [...] Все представляется строго логичным и необходимым.

 

Орнамент, особенно ранней эпохи, поражает исключительным мастерством выполнения *.